Ottobre 1957. Un ragazzino rimane folgorato dall'apparizione di quello Sputnik che, solcando il cielo e l'atmosfera terrestre, avrebbe cambiato i destini del mondo. Nella speranza per lui, figlio di un minatore della West Virginia, di un'esistenza migliore, decide di seguire questo segno del cielo assecondando le sue inclinazioni scientifiche. Le stesse che lo avrebbero portato più ¹ tardi a diventare un celebre ingegnere della Nasa.