In un sistema di giustizia sommaria, dove i criminali tornano in libertà, avvocati a giudici rendono la loro professione mera routine, qualche volta gli innocenti ne fanno le spese. Un giovane avvocato, Arthur Kirkland, inizia a domandarsi dove sia finita la giustizia, quella vera... Arthur, è un avvocato onesto ed idealista; si trova a dover difendere un irreprensibile e rigido giudice dall'accusa di stupro, pur sapendo che è colpevole. Jack Warden è l'eccentrico giudice che consiglia ad Arthur di giocare la partita per evitare che gli stronchino la carriera. Arthur dovrà decidere e scegliere tra la tranquillità economica e professionale e la sua integrità personale...